Unser handgefertigter Prozess

Natürlich beginnt jede Töpferei mit Ton. In unserem Fall ist es roter Ton, der hier in Portugal aus der Erde gegraben wird. Aus diesem Ton entsteht Steingut, ein erstaunlich rustikales Material, das seit der Urgeschichte der Menschheit zur Herstellung von Gefäßen verwendet wird. Als eine der ältesten Technologien der Menschheit ist es nachhaltig und natürlich zugleich.

Nach der Gewinnung muss der Ton weiterverarbeitet werden, um alle Verunreinigungen zu entfernen. Dies ist ein mehrstufiges und sehr technisches Verfahren. Der Ton muss gesiebt und von unerwünschten Partikeln wie Kalkablagerungen oder kleinen Steinen befreit werden. Anschließend wird er gestampft und extrudiert, um Luftblasen zu entfernen. Verbleibende Fremdstoffe im Ton können leicht zu unerwünschten Schönheitsfehlern auf der glasierten Oberfläche oder zu Rissen und schließlich zu zerbrochenen Töpfen im Ofen führen. Das kostet viele Stunden sorgfältiger Arbeit. Dies ist die Grundlage und darf nicht beschleunigt werden.

Nachdem der Ton gründlich behandelt wurde, drehen unsere Töpfer ihn auf einer Holzscheibe, die von einem kleinen Motor angetrieben wird. Aus einem großen Klumpen einfachen Tons entstehen in den Händen dieser Meisterhandwerker allerlei wundervolle, elegante Formen. Unsere hervorragenden Töpfer können eine große Vielfalt an Formen mit hoher Geschwindigkeit herstellen – eine Kunstfertigkeit, die nicht ein Leben lang, sondern über viele Generationen hinweg entsteht.

Wir bleiben grob innerhalb der großen Bibliothek traditioneller portugiesischer Topfformen, zu denen wir gelegentlich eine neue Idee hinzufügen, aber größtenteils sind die von uns verwendeten Formen jene, die über viele, viele Generationen portugiesischer Kunsthandwerker weitergegeben und verfeinert wurden.

Gegebenenfalls werden bestimmte Gegenstände mithilfe verschiedener Formtechniken hergestellt, beispielsweise mit einer Vorrichtung, einer Presse oder Gipsformen. Vorrichtung und Presse eignen sich besonders gut für die Herstellung von Stücken, die eine regelmäßige Form aufweisen müssen, wie beispielsweise Essteller. Rechteckige oder quadratische Gegenstände hingegen lassen sich nicht auf einer Töpferscheibe drehen (die Zentrifugalkraft der Töpferscheibe macht unrunde Formen unmöglich). In diesem Fall wird meist eine Form verwendet.

Die geformten Töpfe werden langsam an der Luft getrocknet. Einige Stücke werden vor dem Schrühbrand von Hand zusammengefügt, geschnitten oder bearbeitet. Dieser erste Brand erfolgt bei niedriger Temperatur, wodurch der Ton seine Saugfähigkeit behält und die Porosität behält, die für die Glasur im nächsten entscheidenden Schritt erforderlich ist. Die Folge ist, dass die Keramik in diesem Stadium sehr zerbrechlich ist, daher wird die Keramik in diesem Stadium auch als „Schrühware“ bezeichnet – sie ist spröde und zerbrechlich.

Als nächstes glasieren wir das „Keksgeschirr“ von Hand mit einer undurchsichtigen weißen Glasur. Im Wesentlichen bedeutet dies, dass wir das Keksgeschirr manuell in ein Bad aus dickflüssiger, cremeweißer Glasur tauchen. Mit anderen Worten: wir tauchen es ein! Für das ungeübte Auge mag diese Aufgabe einfach erscheinen, tatsächlich ist es jedoch eine anspruchsvolle und schwierige Fertigkeit, deren erfolgreiche Ausführung Wissen, Geduld und Liebe zum Detail erfordert. Zu wenig Glasur legt den darunter liegenden roten Ton frei, und zu viel Glasur haftet möglicherweise nicht gut an der Tonoberfläche, was zu Fehlern führt, die beim abschließenden Brennen auftreten. Der Glaser muss die Viskosität der Glasur beurteilen und sie sehr sorgfältig und gewissenhaft anmischen. Außerdem muss er den Ton selbst genau kennen, die Saugfähigkeit kontinuierlich neu bewerten und die Dauer abschätzen, die ein Stück im Glasurbad verbleiben muss, um eine perfekte Beschichtung zu gewährleisten.

Diese glasierte Keramik könnte nun gebrannt werden, um eine schöne, schlichte weiße Keramik herzustellen – wie man sie an vielen Orten findet – aber für uns ist dies nur der Anfang. Dies ist die puderweiße Leinwand, auf der unsere eigentliche Arbeit beginnt.

Jedes einzelne Stück von Porches Pottery wird von Hand bemalt. Wir verwenden keine Schwämme, Schablonen oder Abziehbilder zum Dekorieren unserer Keramik. Wir nehmen keine Abkürzungen und sparen an nichts, denn es ist die Energie eines frei gemalten Zeichens, die unserer Keramik ihren Charakter verleiht. Wir vermeiden alles, was diese Kommunikation zwischen Maler und Topf behindern könnte.

Es dauert viele Jahre, bis sich die freie, sichere und fließende Handschrift unserer Maler entwickelt hat. Nur die talentiertesten Maler können die kunstvollen, neuartigen Designs schaffen, die Sie heute von den Wänden der Töpferei aus bewundern können. Dies ist nur durch die Kombination von Können und kritischem Talent möglich.

Wir verwenden einfache, weiche Pinsel und malen mit in Wasser suspendierten Metalloxiden direkt auf die ungebrannte Glasur. Verschiedene Metalloxide besitzen unterschiedliche Farbeigenschaften: Mangan ist rosa und Kupfer grün, das bekannteste dürfte jedoch Kobalt sein, das blau ist. Interessanterweise ist Kobaltblau vor dem Brennen jedoch nicht das kräftige Blau, das wir kennen, sondern ein sanftes Lila. Dies stellt für den Künstler, der damit arbeitet, eine zusätzliche Herausforderung dar.

Die Lasur hat die Beschaffenheit von Puderzucker und ist sehr saugfähig. Sie saugt die Feuchtigkeit aus den Pinseln, ähnlich wie beim Malen eines Freskos. Dies erfordert vom Dekorateur, der bei der Arbeit voranschreiten muss, ein hohes Maß an Selbstvertrauen. Daher erkennen wir „Fehler“ im Gemälde nicht an. Diese Denkweise ist für den freien Fluss von Natur aus nicht förderlich und hemmt die Energie, die für ein erfolgreiches Malen erforderlich ist. Unbeabsichtigte Flecken wie Tropfen, Spritzer oder Kleckse, selbst eine fehlerhafte Linie können nicht korrigiert werden und müssen daher als Beweis für die Menschlichkeit des Prozesses betrachtet und akzeptiert werden. Diese Technik ist befreiend, wenn man sie einmal beherrscht, kann aber für diejenigen, die in anderen Malereiarten ausgebildet sind, bei denen Korrekturen und Präzision möglich sind, äußerst frustrierend sein.

Wir arbeiten mit einer Vielzahl unterschiedlicher Blumendesigns, die jeder Maler intuitiv und individuell an die jeweilige Form anpasst. Manche Maler bevorzugen ein oder zwei Muster gegenüber anderen, die ihrer Intuition besser entsprechen. Diese Muster sind unsere eigenen, manche sind aus einer eingehenden Untersuchung antiker Keramik entstanden, andere entwickeln sich aus einer fantasievollen Interpretation einheimischer Blumen. Regelmäßig weichen wir von diesen Mustern ab, experimentieren mit neuen Farbkombinationen, spielen mit Maßstäben oder kombinieren verschiedene Elemente, um neue Ideen zu entwickeln.

Leider kann eine Website diese Vielfalt nicht vollständig erfassen. Sie können sie nur bei einem persönlichen Besuch bei uns richtig genießen. Sie sehen sowohl die Maler beim Malen als auch ihre fertigen Werke – alles zusammen im selben Raum.

Nach dem Bemalen ist die Keramik bereit für die letzte Glasurschicht. Die letzte Glasurschicht ist transparent und wird in unserem Verfahren mit einem Spray aufgetragen. Diese letzte Schicht verleiht den Töpfen beim Brennen ihre cremig-glatte, glänzende Oberfläche. Da die Farbe nun unwiderruflich zwischen den beiden Glasurschichten – einer undurchsichtigen und einer klaren – eingeschlossen ist, spricht man oft von einer „Unterglasurmalerei“.

Die Töpfe sind nun bereit für den „Glattbrand“. Dabei ist es wichtig, dass der Ofen die erforderlichen hohen Temperaturen erreicht, damit die Glasuren verflüssigt werden und dauerhaft mit der Tonoberfläche verschmelzen. Ist die Temperatur zu hoch, verblassen die Farben und die Glasur könnte ablaufen und den Ton freilegen. Ist die Temperatur zu niedrig, haftet sie nicht gut am Topf und kann später reißen.

Um gleichmäßige Brennvorgänge zu erzielen, muss das Beladen des Ofens mit größter Sorgfalt erfolgen. Die Dichte muss sorgfältig verteilt werden, damit die Hitze gleichmäßig um jedes Stück herum strömen kann, kühle oder heiße Stellen vermieden werden und ein gleichmäßiger Brennvorgang gewährleistet ist. Keine leichte Aufgabe angesichts der verwirrenden Formenvielfalt der Töpfe, Fliesen und Plaketten von Porches Pottery. Es erfordert viel Erfahrung, räumliches Vorstellungsvermögen und ein ausgeprägtes Auge fürs Detail.

 

Letztendlich ist unser Prozess rustikal und traditionell: Wir stellen Keramik ausschließlich von Hand nach alten Techniken her. Dabei müssen wir einen gewissen Verschleiß in Kauf nehmen und die kleinen Mängel und Unregelmäßigkeiten akzeptieren, die bei echter Handarbeit unvermeidlich sind. Wenn man sie zu schätzen lernt, sind sie die Seele der Produktion und der Beweis für die vielen Hände, die in jedes einzelne Stück einfließen. Keine Maschine ist in der Lage, solch wunderbar widerspenstige, menschliche Gegenstände zu schaffen.